Jiménez, Álvaro; Le Goff, Alice; Béliard, Aude; Díaz-Valdés, Javiera; Mougel, Sarra; Sir, Hugo. (2019). “The multiple meanings of ADHD: between deficit, disruption and hidden potential”. Saude e Sociedade. 28(1): 55-74.

Abstract: The purpose of this article is to describe the subjective experience of the diagnosis of Attention Deficit and Hyperactivity Disorder (ADHD) and the cultural meanings that shape this experience. Based on interviews and discussion groups with diagnosed people and their families in Chile and France, this article show that ADHD can acquire multiple meanings. From a thematic analysis, we identifed three registers or ways of living and thinking about ADHD. In the defcit register, the disorder is experienced primarily as a failure of certain abilities. In the disruption register, the disorder is experienced as disrupting the person’s life, personality and interactions, which must then be normalized. In the register of hidden potential, on which this article focuses, ADHD is simultaneously thought of as a diffcult and valuable condition, a source of exceptional capacities that are often hidden in the ordinary functioning of social life. We therefore invite reflection that identifies the factors of mobilization or non-mobilization of the hidden potential register, with particular emphasis not only on relational confgurations, socio-economic variables, and the gender variable, but also on the institutional and political context of each country.

Resumen: El propósito de este artículo es describir la experiencia subjetiva del diagnóstico de Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) y los significados culturales que modelan dicha experiencia. Basado en entrevistas y grupos de discusión con personas diagnosticadas y sus familias en Chile y Francia, este artículo muestra que el TDAH puede adquirir múltiples significados. A partir de un análisis temático, identificamos tres registros o formas de vivir y pensar el TDAH. En el registro del déficit, el trastorno se experimenta principalmente como una falla de ciertas capacidades. En el registro de la perturbación, el trastorno se vive como una disrupción de la vida, la personalidad y las interacciones de la persona, las cuales deben ser luego normalizadas. En el registro del potencial oculto, sobre el cual se centra este artículo, el TDAH es pensado simultáneamente como una condición difícil y valiosa, una fuente de capacidades excepcionales que a menudo permanecen ocultas en el funcionamiento ordinario de la vida social. Invitamos, por tanto, a una reflexión que identifique los factores que permiten o impiden la movilización del registro del potencial oculto, con especial énfasis no solo en las configuraciones relacionales, las variables socioeconómicas y de género, sino también en el contexto institucional y político de cada país.